国葬対象となった皇族方のすべてが軍人であり、陸軍もしくは海軍において要職を歴任したことも指摘できます。明治時代以降の男性皇族は、病弱などの理由がない限り、陸海軍のどちらかに必ず入隊し、軍人として生涯務めることが義務付けられました（この義務が皇族男性の平均寿命を短くしたという指摘さえあります）。それでも皇族軍人の存在は、時代の要請を強く受けたものでした。

皇族軍人を切望…「西園寺公望」による理想論

昭和12年（1937年）、明治維新以降、天皇家や政府関係者に隠然たる影響力を保ちつづけた西園寺公望が、側近の原田熊雄に語った以下の言葉に、皇族軍人を当時の日本が切望した背景がまとまっていると思われるので、引用します（『西園寺公と政局　5』）。

「皇族が軍職に就かれるといふことは、まさかの時にやはり軍が陛下の軍隊であるといふやうになるためである。謂はば常に陛下のお味方であるといふことが皇族さん方の建前である」

「いろんな場合にやはり陛下の思召――いはゆる大元帥（＝天皇）の統率の下に御意思の通り動き易いやうにされることが、いはゆる皇族方が軍職にあって陛下に忠節を尽される所以（ゆえん）である」

しかし、これは所詮は“美しい理想”にすぎません。
天皇からの評価がかならずしも高くはなかったと考えられる皇族方でも国葬の対象になっているからです。

たとえば、死の前後、軍務上の失態を繰り返し、昭和天皇からの評価が著しく下がっていたとされる閑院宮載仁親王にも国葬の名誉が「なぜか」与えられているなど、国葬対象者の選別基準には疑問が残るケースも含まれているのです。

天皇による国葬選考基準は公開されていない、いわば「ブラックボックス」のままで（遠い未来、過去の天皇の日記などが公開されることがあれば、国葬の基準などについての記述があるかもしれませんが）、現況では歴史学者たちの考察対象にもなりづらく、研究などもあまりなされていないようでした。

しかし、なかなか興味深いテーマではあるので、「なぜこの皇族が国葬対象者に選ばれたのか」という隠された部分を、対象となった皇族方の業績をもとに筆者なりに分析してみようと思います。

皇后や皇太后といった、特別に高い身分をもって国葬（に相当する、大喪儀の）対象者となった女性皇族以外、国葬となった皇族のすべてが男性で、軍人でした。それ以外にも、一定のルールと呼べるものが2つあるようです。

それでは国葬の対象者となった全6人の皇族がたの経歴と、彼らが国葬となった理由を分析していきましょう。まずは皇族における、最初の国葬対象者となった有栖川宮熾仁親王です。

有栖川宮熾仁親王（1835ー1895）

最終的には第14代将軍・徳川家茂の御台所となった和宮と、婚約していたことで知られる有栖川宮熾仁（ありすがわのみや・たるひと）親王。

今日でも「有栖川流」などの書道の流派に名を残す書の名手であり、文化人として知られる方ですが、幕末・明治期においては、軍人として雄名を轟かせました。

幕末期の熾仁親王は自ら志願して「東征大総督」となり、倒幕軍のトップとして東海道を下り、西郷隆盛らに支えられ、江戸の地に向かっています。

その後も、軍関係の要職にありつづけた親王への明治天皇の信任は厚く、亡くなる直前まで参謀総長として天皇に仕えつづけました。

熾仁親王の葬儀が国葬となった理由は、先述の通り、天皇の片腕といえる参謀総長を長年務め続けるなど、軍人としての高い功績があったこと、そして、幕末から明治後期にいたるまでの長期間、明治天皇の最側近として、深く信頼されつづけていたことなどがあげられるでしょう。

ちなみに、戦前の日本で、参謀総長を勤めた皇族は3人だけですが、その方たちすべてに国葬の名誉が与えられています。たとえその方が亡くなる直前に、天皇からの評価を大きく落とすようなことがあっても、国葬となっているのですが、その理由を次回は推理したいと思います。