たしかに鎌倉幕府の創立者である源頼朝の血筋は三代将軍・実朝で途絶えていましたが、『逃げ若』の舞台である鎌倉時代末期においても、鎌倉幕府の「トップ」は、京都から派遣されてきている皇族もしくは五摂家（最高位の公家）出身者が歴任してきた将軍でした。執権は将軍の最側近であり、補佐役を務めましたが、あくまで将軍の家臣のひとりにすぎません。

ただ、最後――つまり第9代・鎌倉将軍こと守邦（もりくに）親王は、将軍としての在位期間だけは歴代将軍の中で最長だったものの、正慶2年（1333年）の幕府滅亡時に一体何をしていたかも不明なんですね。そして幕府滅亡から3年後、ひっそりと鎌倉もしくは関東の地において守邦親王は病死したらしい……という情報だけが後世に伝わっているという影の薄い御仁ではありました。

それゆえ学生さんは、史実における鎌倉幕府のトップは依然として将軍でしたが、実質的な「幕府のトップ」は、時行の生まれた「（北条）得宗家」であり、足利高氏による謀反がなければ、時行が父から執権の位を譲られていたかもしれない……と覚えておくとよいでしょう。

ちなみに作中の時行の年齢は、現在なら小学校中学年くらいでしょうか。しかし、史実の時行には元徳元年（1329年生まれ）という説があり、幕府滅亡時には数え年でも5歳、満年齢では4歳――つまり幼稚園児くらいだったようですね。「逃げ若」の時行は、史実より少し年長に設定されたキャラのようです。

時行のその後の人生については、原作がこれから描いていくでしょうから、ここでは詳しく述べませんが、20代半ばという若さで終わってしまう人生を、太く短く、有意義に生きた人物だとは申し上げておきます。

鎌倉攻めで出た大量の戦死者の遺体はどうなった？

さて、前置きが長くなりましたが、アニメの第1回＝原作の第1話では、時行が愛する「武家の都」鎌倉が、京都の後醍醐天皇と密通し、幕府を裏切った足利高氏（この時はまだ「尊氏」とは名乗っていない）の派遣した軍勢によって瞬く間に攻め滅ぼされ、時行の家族や家臣たちも、類まれな逃げ足の速さと強運の持ち主である時行を除き、全員が絶命したという悲劇が描かれました。

情報を補足すると、この時に鎌倉を攻めたのは足利高氏の遠い親戚にあたり、清和源氏の嫡流の出身である新田義貞という名将であり、義貞の勇名は、この「鎌倉攻め」の大成功によって全国規模にまで高まったのです。しかしこの戦いにおいて大量に出た戦死者の遺体は、その後どうなってしまったのでしょうか？

鎌倉幕府末期の日本には、死者の埋葬を目的として、現在のように「◯◯家の墓」などと刻んだ石碑を建てた墓地を作るという発想はありません。「遺骨に故人の魂が宿る」という思想は誕生はしていますが、現代ほど一般的ではなかったからです。

それでは当時の死者の埋葬はどうだったかというと、北条方の戦死者の葬儀については、新田義貞の命令があるまではほとんど何もされず、何年もの間、遺体や白骨は朽ちるがままだったのではないか……と推測されるのです。

昭和28年に910体もの遺体が発掘

しかし、延元2年（1337年）、義貞の命によって鎌倉に建立された九品寺は、「鎌倉攻め」の際に義貞の本陣が置かれた場所であり、現在では材木座という地名で呼ばれているエリアに位置しています。

昭和28年（1953年）、この材木座地区を大々的に発掘調査したところ、土中からほぼ成年男性だけの910体もの遺骨が発見され、骨にまで到達した傷跡があったり、野犬などの獣に噛まれた骨も散見されたことから、おそらくは「鎌倉攻め」における戦死者のしかばねが長い期間、戦場だった土地に放置されていたと考えられるのです。

そうやって放置されていた多くの白骨は、おそらくは延元2年（1337年）に新田義貞が九品寺を建てたタイミングで、義貞の命によって土中に埋葬されたのだと推測されます。材木座地区には合計32もの穴が掘られ、そこに合計910体の兵士たちの遺体と、同時期に戦死したであろう馬などの骨も共に埋められていたという事実は興味深いですね。

これが「鎌倉攻め」を行い、大量の戦死者と引き換えに北条家による幕府支配を終了させた義貞にできる、せめてもの償いだったのでしょう。

ちなみに、史実の新田義貞は慈悲深い人物だったようですよ。『逃げ上手の若君』第一話でも馬上の義貞が、何やらコワモテの武将としてチラッと映っていましたが、史実の彼には残虐さだけでなく、信仰心があつく、情け深い一面もあったことは覚えておきましょう。