暗殺を予見？！利通が前島密に語った「予知夢」

大久保の新政府時代の同僚・前島密は、大久保から、その死の数日前に見たと語られたという悪夢の話を葬儀の席で皆に披露しました。

大久保が見たのは、自分が暴漢に襲われて頭を割られ、脳がうごめいているのを気持ち悪いと思ったという「予知夢」です。

大久保が暗殺された1878（明治11）年5月14日早朝、彼は予定通り裏霞ヶ関にあった自宅から馬車に乗り、皇居に向かっていました。

しかし四谷・紀尾井坂あたりで六人のテロリストの若者に馬車が取り囲まれ、大久保は滅多切りに殺されてしまいます。

先述の前島密が検屍に立ち会ったのですが、前島もかつてテロリストたちに襲われ、生死の境を彷徨った過去があるのですが、その前島が「光景誠に惨憺、茫然自失」「肉トビ骨砕ケ頭蓋裂ケ、頭脳ノミ尚微動スル」と証言するほど……本当に大久保が見た悪夢と同じような光景を目にして凍り付いてしまうほどの惨状でした。

また、検屍の結果、致命傷はクビに突き刺された短剣による一撃だったとされました。

大久保の死はその二日後にイギリスの新聞『ロンドン・タイムス』でも報じられ、「首相」が簡単に暗殺されてしまう日本の国際的な信用度は下がりました。

そんな中、新政府は大久保の葬儀をとにかく荘厳に行うことで、なんとか失った信用を取り戻そうと画策します。

イギリスの新聞に彼の死が報道された5月17日、長さ九尺（約2.7メートル）、幅五尺（約1.5メートル）の巨大な棺に収められた大久保の遺体は、五十人もの人夫たちに担がれ、騎馬姿の警視局（当時）の面々らに先導されるように、裏霞ヶ関の自宅から青山墓地に向かって進んでいきました。

それに皇族、華族、上級役人などがこぞって付き従うというパレードのような壮観で、彼らを一目見ようと押しかけてきた人々を巡査が立ち並び、牽制していました。

青山墓地内の仮神殿にて、大久保の葬儀は神式で執り行われ、彼の墓所は「一万五千円」かけて整備されたといいます（単純に試算すれば、現在の貨幣価値で一億円以上）。

余談ですが青山墓地は明治五年、神葬（神道式のお葬式）専門の埋葬地として開始され、のちに埋葬の自由をめぐる議論の中で、神仏両方、くわえてキリスト教のいずれの方法でも葬儀・埋葬が出来るようになったのでした。